平出工業団地（宇都宮工業団地）の誕生と発展

平出工業団地は、正式名称を「宇都宮工業団地」といいます。所在地が宇都宮市平出工業団地となっているため、一般的には平出工業団地と呼ばれることが多く、栃木県内で最も古い歴史を持つ工業団地です。

戦後、農業県だった栃木県では、機械や金属、車両などの工業生産が徐々に増えていきました。

高度経済成長期を迎えた1960年（昭和35年）、宇都宮市は首都圏整備計画の一環として工業衛星都市を建設し、工業生産力の増強と所得水準の向上を図ることを決定。その受け皿として、市の北東部で大規模な工業団地の造成がスタートしました。

総面積は東京ドーム約65個分にあたる304ヘクタール。32億円の事業費をかけ、1966年（昭和41年）に完成しています。

JR宇都宮駅から約4キロという好立地に加え、温和な気候、東北本線や東武線による東京とのアクセス、国道4号線の整備など、交通の便にも恵まれています。電力や工業用水の確保も容易で、内陸型工業団地として理想的な環境でした。

日本信号や三菱製鋼（現・三菱マテリアル）といった大手製造業だけでなく、地場企業が本社を構えたのも大きな特徴。誘致・分譲、緑化、上下水道などの整備ノウハウは、その後に造成される県内の工業団地のモデルとなりました。

現在の平出工業団地

一般社団法人宇都宮工業団地総合管理協会によって運営される平出工業団地は、現在も県内最多の122社が立地し、約9300人が働いています。製造品出荷額は2566億円（2018年12月現在）にのぼり、県内産業界をリードする存在です。

当初は機械工業、化学工業、鉄鋼業、食料品工業などの製造業が中心でしたが、近年は物流など第3次産業の立地も増え、産業団地としての側面も持つようになりました。時代の変化に対応しながら、柔軟に発展を続けています。

バブル崩壊、リーマンショック、東日本大震災など、幾多の困難を乗り越えてきた平出工業団地。現在も原材料費の高騰やエネルギー価格の上昇、人手不足といった課題に直面しています。

2025年5月、管理協会は「ひらいで工業団地イメージアップ戦略」を打ち出しました。大学生や専門学校生の工場見学を再開し、小学生にものづくりの楽しさを伝える活動を増やすほか、育児休暇の取得促進、外国人や障害者の雇用推進など、働きやすい環境づくりに力を入れています。